Ύστερα από εβδομάδες αναμονής και έντονης φημολογίας, η ΑΕΚ φαίνεται πως κατέληξε στον νέο της προπονητή. Ο λευκός καπνός ανέβηκε στη Νέα Φιλαδέλφεια, με τον Μάρκο Νίκολιτς να αποτελεί, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, την επιλογή του Χαβιέρ Ριμπάλτα για τη νέα σελίδα της Ένωσης. Ο Σέρβος τεχνικός καλείται να αναστρέψει την εικόνα των «κιτρινόμαυρων» και να τους βγάλει από την αγωνιστική καθίζηση που άφησε πίσω της η θητεία του Αλμέιδα.
Από τη Σερβία στην Ουγγαρία και τη Ρωσία, μέχρι τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ο Μάρκο Νίκολιτς άφησε το αποτύπωμά του στις ομάδες που προπόνησε και κατάφερε να τις ανεβάσει επίπεδο. Η τακτική του προσέγγιση, βέβαια, δεν είναι ιδιαίτερα ελκυστική, καθώς ακολουθεί τη λογική «ο σκοπός αγιάζει τα μέσα», με πιο ελεγχόμενο παιχνίδι και έμφαση στη σωστή αμυντική λειτουργία, χωρίς μεγάλο ρίσκο. Η ακριβής ημερομηνία άφιξής του στην Αθήνα δεν έχει γνωστοποιηθεί επίσημα, ενώ στο μεσοδιάστημα δεν αποκλείεται να προκύψει και νέα μεταγραφή για την Ένωση.
Ωστόσο, ο Σέρβος τεχνικός έρχεται στον πάγκο της ΑΕΚ χωρίς δίχτυ ασφαλείας και με την πίεση για άμεσα αποτελέσματα, λόγω των ευρωπαϊκών υποχρεώσεων της ομάδας στα προκριματικά του Conference League. Το πρώτο crash test για τον πρώην προπονητή της ΤΣΣΚΑ Μόσχας θα είναι η επίσημη παρουσίασή του και η πρώτη επαφή με τον κόσμο της ΑΕΚ. Εκεί θα χρειαστεί να δώσει απαντήσεις για ορισμένες αμφιλεγόμενες στιγμές του παρελθόντος, στις οποίες είχε πρωταγωνιστικό ρόλο — πράξεις που πήραν τεράστια έκταση μέσω των social media και της γενικευμένης τοξικότητας που επικρατεί στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Ίσως για τον Νίκολιτς αυτή να είναι μια πρωτόγνωρη διαδικασία, όμως και για την κιτρινόμαυρη ΠΑΕ αποτελεί μια πρόκληση σε επικοινωνιακό επίπεδο, καθώς την περσινή σεζόν παρουσίασε σοβαρές αδυναμίες στον συγκεκριμένο τομέα. Ποιος μπορεί να ξεχάσει το επικοινωνιακό φιάσκο με τον Θωμά Στρακόσια και τη λανθασμένη πρόβλεψη ότι θα δηλωθεί ως γηγενής στους ευρωπαϊκούς αγώνες; Ή το μπέρδεμα με τα σενάρια περί επιστροφής του Πινέδα σε ομάδα του Μεξικού; Ή ακόμη το πέπλο σιωπής που σκέπασε τα προβλήματα των Ελίασον και Κάλενς;
Συνοψίζοντας πέραν των παραπάνω, η φετινή σεζόν λοιπόν, ξεκινά με διαφορετική στρατηγική. Η ΠΑΕ ΑΕΚ επενδύει σε έναν προπονητή με γνώση, εμπειρία και επαγγελματισμό, αποφεύγοντας την εύκολη λύση της εντυπωσιακής, αλλά άστοχης επιλογής. Το αν η απόφαση αυτή θα αποδειχθεί ορθή, θα φανεί εντός των τεσσάρων γραμμών του γηπέδου.
