Μια υπόθεση που συγκλονίζει τις ΗΠΑ έρχεται από την Αριζόνα, όπου ένα 10χρονο κορίτσι άφησε την τελευταία του πνοή στο νοσοκομείο, ύστερα από φρικτά βασανιστήρια που, σύμφωνα με την αστυνομία, υπέστη από τον ίδιο της τον πατέρα και τη σύντροφό του.
Η μικρή Ρεμπέκα Μπαπτίστ βρέθηκε αναίσθητη και βαριά τραυματισμένη στο σπίτι της, στο Χόλμπρουκ, στις 27 Ιουλίου, και τρεις ημέρες αργότερα κατέληξε στο νοσοκομείο.
«Πέρασε τις τελευταίες τέσσερις μέρες στο νοσοκομείο μόνη της και το μόνο που μπορεί να πει η Υπηρεσία Προστασίας Παιδιών είναι, “Λυπάμαι που δεν σας ενημερώσαμε”», δήλωσε ο θείος της, Ντέιμον Χόκινς.
«Μαύρη» απ’ το ξύλο
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η Ρεμπέκα «ήταν μαυρισμένη [από τα χτυπήματα] από την κορυφή μέχρι τα νύχια» και είχε «δύο μαυρισμένα μάτια».
Οι γιατροί ανέφεραν ότι ήταν υποσιτισμένη και αφυδατωμένη και ότι είχε βασανιστεί.
Ο πατέρας της, Ρίτσαρντ Μπαπτίστ, και η σύντροφός του, Ανίσια Γουντς, κατηγορήθηκαν αυτή την εβδομάδα για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού.
Οι ανησυχίες που αγνοήθηκαν
Ο Χόκινς τόνισε ότι εκείνος και η σύζυγός του είχαν ειδοποιήσει επανειλημμένα την Υπηρεσία Προστασίας Παιδιών, εκφράζοντας ανησυχίες, αλλά οι αναφορές τους αγνοήθηκαν.
«Το ξεκαθάρισα στον ερευνητή και στην Υπηρεσία Προστασίας Παιδιών ότι το σύστημα την πρόδωσε. Έχουμε αρχεία και αρχεία με τις φορές που, τα τελευταία χρόνια, επικοινωνήσαμε για την ανησυχία μας», είπε, προσθέτοντας: «Μάθαμε για σεξουαλική κακοποίηση πριν από περίπου ενάμιση χρόνο και εκείνοι [η υπηρεσία] έκαναν τα στραβά μάτια».
Ο Χόκινς δήλωσε ότι είχε επανειλημμένα ζητήσει να δει τη Ρεμπέκα και τα αδέλφια της, αλλά οι κηδεμόνες τους τού το αρνήθηκαν.
«[Η Ρεμπέκα] ήταν η μεγαλύτερη ανησυχία μου. Η απάντηση που παίρναμε πάντα ήταν, “είναι παιδιά, έχουν μπλέξει. Έχουν μπλέξει”», σημείωσε, ενώ περιέγραψε ότι την τελευταία φορά που είδε τα παιδιά, διέκρινε φόβο στα μάτια τους όταν έπρεπε να επιστρέψουν στο σπίτι.
Ο Μπαπτίστ και η Γουντς κατηγορούνται επίσης για κακοποίηση των δύο μικρότερων γιων του. Η Γουντς φέρεται να είπε ότι ενεργούσε ως μητέρα των παιδιών και παραδέχθηκε ότι τα χτυπούσε.
Το σχολείο Empower College Prep, στο οποίο φοιτούσαν μέχρι τον Μάιο, επιβεβαίωσε ότι είχε ενημερώσει επανειλημμένα τις αρχές για την κατάσταση της Ρεμπέκα.
«Τον τελευταίο χρόνο, το προσωπικό μας ανέφερε ανησυχίες για ύποπτη κακοποίηση και παραμέληση που αφορούσε το παιδί αυτό στην Υπηρεσία Προστασίας Παιδιών συνολικά 12 φορές», ανέφερε σε ανακοίνωση προς το ABC15.
«Παρά τις συνεχείς προσπάθειές μας και τις επανειλημμένες εκκλήσεις για παρέμβαση, δεν φαίνεται να ελήφθη οποιαδήποτε ουσιαστική δράση».
Οι δύο κατηγορούμενοι αναμένεται να εμφανιστούν στο δικαστήριο στις 4 Σεπτεμβρίου, με τον δικαστή να έχει ορίσει εγγύηση 1 εκατομμυρίου δολαρίων για τον καθένα.
Σε ανακοίνωσή της, η Υπηρεσία Προστασίας Παιδιών ανέφερε: «Με βαριά καρδιά αναγνωρίζουμε τον θάνατο της Ρεμπέκα Μπαπτίστ, ενός παιδιού που ήταν γνωστό στην Υπηρεσία. Κάθε φορά που ένα παιδί στην κοινότητά μας υφίσταται κακό, αυτό μας επηρεάζει βαθιά όλους. Το αφοσιωμένο προσωπικό μας εργάζεται αδιάκοπα για να διασφαλίσει την ασφάλεια όλων των παιδιών. Δυστυχώς, εκείνοι που σκοπεύουν να βλάψουν παιδιά μερικές φορές ξεφεύγουν ακόμη και από τα πιο ισχυρά συστήματα που έχουν σχεδιαστεί για να τα προστατεύουν. Σε απάντηση σε αυτό το περιστατικό, η Υπηρεσία συνεργάζεται ενεργά με τις αρχές επιβολής του νόμου σε μια κοινή έρευνα, ώστε να διασφαλιστεί ότι οι υπεύθυνοι για αυτή την ειδεχθή πράξη θα οδηγηθούν στη δικαιοσύνη. Η Ομάδα Ανασκόπησης Ασφαλείας της Υπηρεσίας θα διεξαγάγει επίσης λεπτομερή ανασκόπηση της υπόθεσης για να εντοπίσει και να κατανοήσει τυχόν συστημικά εμπόδια που μπορεί να επηρέασαν το αποτέλεσμα και να εφαρμόσει αλλαγές, εφόσον χρειαστεί».
