Η Τέιλορ Σουίφτ δέχεται αυτή την περίοδο έντονη κριτική για το νέο της άλμπουμ που έχει διχάσει τους μουσικοκριτικούς, με κάποιους από τους οποίους να ρίχνουν κυριολεκτικά ανάθεμα στη μηδενική καλλιτεχνική έμπνευση της μουσικού.
Το «The Life of a Showgirl», το οποίο κυκλοφόρησε στις 3 Οκτωβρίου σηματοδοτεί μια αλλαγή για την Τέιλορ Σουίφτ, τόσο οπτικά όσο και μουσικά, με το artwork του άλμπουμ να αποκαλύπτει μια σέξι πλευρά της. Είναι, επίσης, το πρώτο της άλμπουμ εδώ και πάνω από μια δεκαετία, που δεν θα περιλαμβάνει παραγωγή από τον αγαπημένο της συνεργάτη Jack Antonoff.
Οι «Swifties», όπως ήταν αναμενόμενο, ενθουσιάστηκαν με το άλμπουμ, με δεκάδες σχόλια να κατακλύζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι περισσότεροι θαυμαστές της το χαρακτηρίζουν ως «άλμπουμ της χρονιάς».
Ωστόσο σύμφωνα με το CNN το νέο άλμπουμ της, «The Life of a Showgirl», έχει προκαλέσει αντιδράσεις που κυμαίνονται από ήπιες απογοητεύσεις έως έντονες επικρίσεις. Ενώ κάποιοι θαυμαστές εξακολουθούν να θαυμάζουν τη μουσική της, οι κριτικές από μέσα όπως το Pitchfork, το New Yorker, το Business Insider και την Billboard χαρακτηρίζουν το έργο ως «λιγότερο συναρπαστικό», περιορισμένο συναισθηματικά και με πιο απλές ή προβλέψιμες δομές. Πολλές από τις φράσεις της αξιολόγησης επισημαίνουν ότι η Τέιλορ Σουίφτ, παρότι επιτυχημένη, φαίνεται να περιορίζεται από το βάρος της διασημότητας και την ανάγκη να διατηρήσει μια εικόνα.
Ανήσυχοι σχολιαστές εκφράζουν ότι ένα τραγούδι όπως το «CANCELLED!» δείχνει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η καλλιτέχνιδα να ξεφύγει από την εικόνα της διασημότητας ή να διαχειριστεί την παρουσία και το σχόλιο για τον προσωπικό της κόσμο. Υπάρχουν επίσης φωνές που θεωρούν πως η Τέιλορ, προκειμένου να προσφέρει μια «καθαρή» εκδοχή του έργου της, πιο κατάλληλη για νεότερο κοινό, ίσως περιορίζει τη δημιουργική της έκφραση.
Οι πρώτες κριτικές είναι ανάμεικτες:
Το Variety το χαρακτήρισε «απολαυστικά χαρούμενο και μεταδοτικό». Αντίθετα, οι Financial Times σχολίασαν πως «λείπει η σπίθα του παρελθόντος».
The Guardian – Alexis Petridis
Ο Βρετανός κριτικός Alexis Petridis υπήρξε ιδιαίτερα αυστηρός, δίνοντας στο άλμπουμ 2 στα 5 αστέρια. Το χαρακτήρισε «ανιαρό και επαναλαμβανόμενο», σημειώνοντας πως «πολλά τραγούδια δεν προσφέρουν κάτι νέο ή συναρπαστικό στο έργο της Σουίφτ». Παρά την εντυπωσιακή παραγωγή, θεωρεί πως το άλμπουμ στερείται ουσιαστικής εξέλιξης και δημιουργικής τόλμης.
Ωστόσο, οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους — και δείχνουν ότι η Τέιλορ Σουίφτ συνεχίζει να κυριαρχεί, τόσο στις σκηνές, όσο και στα charts, επιβεβαιώνοντας πως κάθε εποχή της είναι, απλώς, η δική της εποχή.
Η κριτική υπογραμμίζει ότι η προσπάθεια του marketing ενδέχεται να επικεντρώνεται περισσότερο στην εικόνα και λιγότερο στην ουσία, κάτι που δεν περνά απαρατήρητο στους πιο απαιτητικούς ακροατές της.
Σε κάθε περίπτωση εκείνο που προκύπτει είναι ότι το «The Life of a Showgirl» δεν είναι απλώς ένα άλμπουμ — είναι μια πολιτιστική στιγμή που αποκαλύπτει τις αντιφάσεις της σύγχρονης ποπ. Και η Τέιλορ Σουίφτ, είτε αποθεώνεται, είτε αμφισβητείται, παραμένει στο επίκεντρο της συζήτησης.
