Μια εκτεταμένη νορβηγική μελέτη, που διήρκεσε πάνω από τρεις δεκαετίες, ρίχνει φως στη διαμάχη για το αν το πλήρες ή το χαμηλών λιπαρών γάλα είναι πιο ευεργετικό για την καρδιαγγειακή υγεία.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 73.860 άτομα, με μέση ηλικία τα 41 έτη, παρακολουθώντας την υγεία τους για 33 χρόνια. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, καταγράφηκαν 26.393 θάνατοι, εκ των οποίων οι 8.590 οφείλονταν σε καρδιαγγειακές παθήσεις.
Τα αποτελέσματα έδειξαν πως η κατανάλωση πλήρους γάλακτος συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο θνησιμότητας, ενώ το χαμηλών λιπαρών γάλα φαίνεται να προσφέρει καρδιοπροστατευτικά οφέλη. Συγκεκριμένα, η κατανάλωση γάλακτος χαμηλών λιπαρών σχετίστηκε με 11% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από όλες τις αιτίες και 7% χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, σε σύγκριση με το πλήρες γάλα.
Η σύγκριση έγινε δυνατή χάρη στην αλλαγή διατροφικών συνηθειών στη Νορβηγία: τη δεκαετία του 1970 το πλήρες γάλα ήταν κυρίαρχο, ενώ τη δεκαετία του 1980 κέρδισε έδαφος το χαμηλών λιπαρών.
Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι οι καταναλωτές χαμηλών λιπαρών ήταν κυρίως γυναίκες, υψηλότερου μορφωτικού επιπέδου και μη καπνίστριες, ενώ οι λάτρεις του πλήρους γάλακτος δήλωναν συχνότερα καπνιστές.
Η βασική εξήγηση για τα αποτελέσματα είναι τα κορεσμένα λιπαρά του πλήρους γάλακτος, τα οποία όταν καταναλώνονται σε υψηλές ποσότητες αυξάνουν τη χοληστερόλη και, μακροπρόθεσμα, τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού.
Οι συγγραφείς της μελέτης καταλήγουν: «Ο τύπος του γάλακτος έχει σημασία. Το πλήρες γάλα συσχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο, ενώ το χαμηλών λιπαρών παρουσιάζει ήπια προστατευτική δράση έναντι της στεφανιαίας νόσου και της συνολικής θνησιμότητας».
