Τα πλαστικά αποτελούν «σοβαρό» κίνδυνο για την υγεία μας από τη βρεφική ηλικία έως το γήρας, προειδοποιούν οι επιστήμονες σε νέα έκθεση που βλέπει το φως πριν από τις κρίσιμες συνομιλίες στον ΟΗΕ για τη για τη διαπραγμάτευση μιας νέας, παγκόσμιας συνθήκης
Η ρύπανση από τα πλαστικά αποτελεί «σοβαρό, αυξανόμενο και υποτιμημένο κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία», προειδοποίησε μια διεθνής ομάδα επιστημόνων και γιατρών ενόψει μιας διάσκεψης του ΟΗΕ αυτή την εβδομάδα για τη διαπραγμάτευση μιας νέας, παγκόσμιας συνθήκης για τα πλαστικά.
Η ομάδα των 27 ειδικών στον τομέα της υγείας ανέφερε στην επιθεώρηση The Lancet την Κυριακή ότι τα υλικά προκαλούσαν εκτεταμένες ασθένειες «σε κάθε στάδιο του κύκλου ζωής των πλαστικών και σε κάθε στάδιο της ανθρώπινης ζωής». Τα βρέφη και τα μικρά παιδιά ήταν ιδιαίτερα ευάλωτα, ανέφεραν.
«Ο αντίκτυπος των πλαστικών στην ανθρώπινη υγεία αποτελεί πρόβλημα για τους ενήλικες σε σύγκριση με την κλιματική αλλαγή και την ατμοσφαιρική ρύπανση, αλλά τώρα εμφανίζονται στοιχεία που δείχνουν πόσο σοβαρό είναι», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της έκθεσης, Φίλιπ Λάντριγκαν, διευθυντής του Παγκόσμιου Παρατηρητηρίου για την Πλανητική Υγεία στο Boston College.
Η παραγωγή πλαστικού έχει αυξηθεί πάνω από 200 φορές από το 1950 και πλήττει την υγεία σε κάθε στάδιο, από την εξόρυξη έως την απόρριψη, αναφέρει η ανασκόπηση στο Lancet. Ο κόσμος βρίσκεται σε μια «κρίση πλαστικών», κατέληξε, η οποία προκαλεί ασθένειες και θανάτους από τη βρεφική ηλικία έως τα γηρατειά και ευθύνεται για τουλάχιστον 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως σε ζημιές που σχετίζονται με την υγεία.
Η αιτία της κρίσης είναι η τεράστια επιτάχυνση της παραγωγής πλαστικών, η οποία έχει αυξηθεί και αναμένεται σχεδόν να τριπλασιαστεί ξανά σε περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο τόνους ετησίως έως το 2060. Ενώ το πλαστικό έχει πολλές σημαντικές χρήσεις, η πιο ταχεία αύξηση σημειώθηκε στην παραγωγή πλαστικών μιας χρήσης, όπως μπουκάλια ποτών και δοχεία fast food.
8 δισ. τόνοι πλαστικών μολύνουν τον πλανήτη
Ως αποτέλεσμα, η πλαστική ρύπανση έχει επίσης εκτοξευθεί στα ύψη, με 8 δισεκατομμύρια τόνους να μολύνουν πλέον ολόκληρο τον πλανήτη, από την κορυφή του Έβερεστ μέχρι την βαθύτερη ωκεάνια τάφρο ανέφερε η έκθεση. Λιγότερο από το 10% του πλαστικού ανακυκλώνεται.
Τα πλαστικά θέτουν σε κίνδυνο τους ανθρώπους και τον πλανήτη σε κάθε στάδιο, ανέφερε η έκθεση, από την εξόρυξη των ορυκτών καυσίμων από τα οποία παρασκευάστηκαν, έως την παραγωγή, τη χρήση και την απόρριψή τους. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την ατμοσφαιρική ρύπανση, την έκθεση σε τοξικές χημικές ουσίες και την διείσδυση μικροπλαστικών στο σώμα. Η ρύπανση από τα πλαστικά μπορεί ακόμη και να ενισχύσει τα κουνούπια που μεταφέρουν ασθένειες, καθώς το νερό που παγιδεύεται στα σκουπίδια από πλαστικό παρέχει καλές θέσεις αναπαραγωγής.
Η έκθεση, που δημοσιεύθηκε στο κορυφαίο ιατρικό περιοδικό Lancet, δημοσιεύθηκε πριν από τον έκτο και πιθανώς τελικό γύρο διαπραγματεύσεων μεταξύ χωρών για τη συμφωνία μιας νομικά δεσμευτικής παγκόσμιας συνθήκης για τα πλαστικά για την αντιμετώπιση της κρίσης. Οι συνομιλίες έχουν πληγεί από μια βαθιά διαφωνία μεταξύ περισσότερων από 100 χωρών που υποστηρίζουν ένα όριο στην παραγωγή πλαστικών και πετρελαϊκών κρατών όπως η Σαουδική Αραβία που αντιτίθενται στην πρόταση. Η εφημερίδα Guardian αποκάλυψε πρόσφατα πώς τα πετρελαιοκράτη και οι λομπίστες της βιομηχανίας πλαστικών εκτροχιάζουν τις διαπραγματεύσεις.
«Γνωρίζουμε πολλά για το εύρος και τη σοβαρότητα των επιπτώσεων της ρύπανσης από πλαστικά στην υγεία και το περιβάλλον», δήλωσε ο καθηγητής Λάντριγκαν, παιδίατρος και επιδημιολόγος στο Boston College στις ΗΠΑ, και κύριος συγγραφέας της νέας έκθεσης. Είπε ότι ήταν επιτακτική ανάγκη η συνθήκη για τα πλαστικά να περιλαμβάνει μέτρα για την προστασία της ανθρώπινης υγείας αλλά και της υγείας του πλανήτη. «Οι επιπτώσεις πλήττουν περισσότερο τους ευάλωτους πληθυσμούς, ιδίως τα βρέφη και τα παιδιά», είπε. «Έχουν τεράστιο οικονομικό κόστος για την κοινωνία. Είναι καθήκον μας να δράσουμε».
Τα πετρελαΐκά κράτη και η βιομηχανία πλαστικών έχουν υποστηρίξει ότι ο κόσμος πρέπει να εστιάσει στην ανακύκλωση πλαστικού και όχι στη μείωση της παραγωγής. Αλλά, σε αντίθεση με το χαρτί, το γυαλί, τον χάλυβα και το αλουμίνιο, τα χημικά πολύπλοκα πλαστικά δεν μπορούν να ανακυκλωθούν εύκολα. Η έκθεση ανέφερε: «Είναι πλέον σαφές ότι ο κόσμος δεν μπορεί να ανακυκλώσει για να ξεφύγει από την κρίση της πλαστικής ρύπανσης».
Περισσότερο από το 98% των πλαστικών κατασκευάζονται από ορυκτό πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άνθρακα. Η ενεργοβόρα παραγωγική διαδικασία οδηγεί στην κλιματική κρίση, απελευθερώνοντας το ισοδύναμο 2 δισεκατομμυρίων τόνων CO2 ετησίως – περισσότερο από τις εκπομπές της Ρωσίας, του τέταρτου μεγαλύτερου ρυπαντή στον κόσμο. Η παραγωγή πλαστικών εντείνει επίσης την ατμοσφαιρική ρύπανση, ενώ περισσότερο από το ήμισυ των μη διαχειριζόμενων πλαστικών αποβλήτων καίγεται στον ανοιχτό αέρα, αυξάνοντας περαιτέρω τον μολυσμένο αέρα, ανέφερε η έκθεση.
Οι επιπτώσεις στην υγεία
Περισσότερες από 16.000 χημικές ουσίες χρησιμοποιούνται στα πλαστικά, συμπεριλαμβανομένων χρωστικών, επιβραδυντικών φλόγας και σταθεροποιητών. Πολλές πλαστικές χημικές ουσίες συνδέονται με επιπτώσεις στην υγεία σε όλα τα στάδια της ανθρώπινης ζωής, ανέφερε η έκθεση, αλλά υπήρχε έλλειψη διαφάνειας σχετικά με το ποιες χημικές ουσίες υπήρχαν στα πλαστικά.
Η ανάλυση διαπίστωσε ότι τα έμβρυα, τα βρέφη και τα μικρά παιδιά ήταν ιδιαίτερα ευάλωτα στις βλάβες που σχετίζονται με τα πλαστικά, με την έκθεση να σχετίζεται με αυξημένους κινδύνους αποβολής, πρόωρης θνησιγένειας, γενετικών ανωμαλιών, μειωμένης ανάπτυξης των πνευμόνων, παιδικού καρκίνου και προβλήματα γονιμότητας αργότερα στη ζωή.
Τα πλαστικά απόβλητα συχνά διασπώνται σε μικρο- και νανο-πλαστικά που εισέρχονται στο ανθρώπινο σώμα μέσω του νερού, της τροφής και της αναπνοής. Τα σωματίδια έχουν βρεθεί στο αίμα, τον εγκέφαλο, το μητρικό γάλα, τον πλακούντα, το σπέρμα και τον μυελό των οστών. Η επίδρασή τους στην ανθρώπινη υγεία είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστη προς το παρόν, αλλά έχουν συνδεθεί με εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιακές προσβολές και οι ερευνητές δήλωσαν ότι απαιτείται μια προληπτική προσέγγιση.
Το πλαστικό συχνά θεωρείται ως ένα φθηνό υλικό, αλλά οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι είναι ακριβό όταν συμπεριλαμβάνεται το κόστος των βλαβών στην υγεία. Μια εκτίμηση της βλάβης στην υγεία από μόνο τρεις πλαστικές χημικές ουσίες – PBDE, BPA και DEHP – σε 38 χώρες ήταν 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Η νέα ανάλυση αποτελεί την αρχή μιας σειράς εκθέσεων που θα παρακολουθούν τακτικά τις επιπτώσεις των πλαστικών. Η Mάργκαρετ Σπρίνγκ δικηγόρος και μία από τους συν-συγγραφείς της έκθεσης, δήλωσε: «Οι εκθέσεις θα προσφέρουν στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων σε όλο τον κόσμο μια ισχυρή και ανεξάρτητη πηγή δεδομένων για να ενημερώσουν την ανάπτυξη αποτελεσματικών πολιτικών για την αντιμετώπιση της ρύπανσης από πλαστικά σε όλα τα επίπεδα».
