Η ΑΕΚ ηττήθηκε 1-0 από τη Μπράιτον στην OPAP Arena και αποχαιρέτησε το Europa League. Το μοναδικό γκολ σε αυτήν την αναμέτρηση για την 5η αγωνιστική του 2ου ομίλου της διοργάνωσης πέτυχε ο Ζοάο Πέδρο με πέναλτι στο 55ο λεπτό, ενώ οι γηπεδούχοι ολοκλήρωσαν το ματς με 10 παίκτες λόγο αποβολής του Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς με δεύτερη κίτρινη στο 66΄. Η Μαρσέιγ και η Μπράιτον προκρίθηκαν στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, ενώ η πρωταθλήτρια Ελλάδας θα πρέπει να πάρει αποτέλεσμα από τον Άγιαξ στο Άμστερνταμ στην τελευταία αγωνιστική (14/12) για να συνεχίσει στο Conference League.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Η Μπράιτον ήταν αυτή που έχασε την πρώτη ευκαιρία της αναμέτρησης, όταν ο Στάνκοβιτς απέκρουσε την προσπάθεια του Έβαν Φέργκιουσον μέσα από την περιοχή. Σταδιακά, όμως, η ΑΕΚ άρχισε να ανακτά τα ηνία του παιχνιδιού και να κυριαρχεί στο πρώτο ημίχρονο, κυρίως χάρη σε έναν εκπληκτικό Στίβεν Τσούμπερ. Ο Ελβετός ήταν ασταμάτητος και μόνιμη πηγή κινδύνων για την εστία του Φερμπρούγκεν. Απείλησε με μακρινά σουτ, με κεφαλιά στο 31΄, ενώ στο 44΄ «άγγιξε» το γκολ όταν σούταρε, η μπάλα βρήκε στο πόδι του Ντανκ και «τράνταξε» το κάθετο δοκάρι της Μπράιτον.
Πολύ καλή η Ένωση προς το τέλος του ημιχρόνου, ανάγκασε την ομάδα της Premier League να ζήσει… εφιαλτικές στιγμές, αλλά κράτησε το «μηδέν». Βέβαια, πρέπει να επισημάνουμε ότι ο Ντε Τσέρμπι έκανε και πάλι εκτεταμένο rotation χρησιμοποιώντας αρκετούς νεαρούς, τον γκολκίπερ Φερμπρούγκεν (2002), τον δεξιό μπακ Χίνσελγουντ (2005), τον Αντιγκρά (2002), ενώ φυσικά θέση στην ενδεκάδα είχε και ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, ο 19χρονος (2004) Φέργκιουσον και ο Βραζιλιάνος Ζοάο Πέδρο (2001).
Όμως η Ένωση πλήρωσε την «κατάρα» που την καταδιώκει σε όλη τη φάση των ομίλων. Πριν συμπληρωθεί το δεκάλεπτο του β΄ ημιχρόνου, ο Σιμάνσκι παραχώρησε ένα «φτηνό» πέναλτι ανατρέποντας τον Ζοάο Πέδρο, ο οποίος ανέλαβε την εκτέλεση και έγραψε το 0-1 στο 55΄.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Στο 73΄ ο Στάνκοβιτς πραγματοποίησε απίστευτη επέμβαση σε τετ-α-τετ με τον Φέργκιουσον, ενώ στο 74΄ ο Πινέδα από ασίστ του Αραούχο σούταρε λίγο άουτ, στην μεγαλύτερη στιγμή της ΑΕΚ στο β΄ ημίχρονο. Οι παίκτες του Αλμέιδα έδωσαν τα πάντα για να πετύχουν αυτό που -μετά το 66΄- θα ισοδυναμούσε με θαύμα. Γι΄αυτό και κέρδισαν το ολόθερμο και παρατεταμένο χειροκρότημα του κόσμου τους, παρά την ήττα.
ΑΕΚ: Στάνκοβιτς, Ρότα, Βίντα, Μουκουντί, Χατζισαφί, Σιμάνσκι, Πινέδα, Άμραμπατ (72′ Ελίασον), Γκατσίνοβιτς, Μάνταλος (72′ Αραούχο), Τσούμπερ (72′ Πόνσε)
Μπράιτον: Βερμπρούγκεν, Ιγκόρ, Ντανκ, Βέλτμαν, Χίνσελγουντ, Γκρος, Γκίλμουρ, Μιτόμα (69′ Νταχούντ), Αντίνγκρα, Φέργκιουσον, Πέδρο.
