Ένας νεοανακαλυφθείς ιός, γνωστός ως Camp Hill, έχει εντοπιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, προκαλώντας προβληματισμό για την πιθανή εξάπλωσή του από ζώα σε ανθρώπους. Ο ιός ανιχνεύθηκε σε πληθυσμούς μυγαλών στην Αλαμπάμα, γεγονός που εγείρει ερωτήματα σχετικά με το αν θα μπορούσε να προκαλέσει ευρεία επιδημία.
Ο Camp Hill ανήκει στην οικογένεια των henipaviruses, στην οποία συγκαταλέγεται και ο ιός Nipah – ένας ιός με υψηλό ποσοστό θνησιμότητας που φτάνει έως και το 70%. Παρόλο που ο Camp Hill δεν έχει ακόμη καταγραφεί σε ανθρώπους, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν τα πιθανά συμπτώματά του ή το επίπεδο επικινδυνότητάς του.
Ο πιο στενός συγγενής του που έχει προκαλέσει λοιμώξεις σε ανθρώπους είναι ο ιός Langya, ο οποίος μεταδόθηκε από μυγαλές στην Κίνα, προκαλώντας πυρετό, κόπωση, βήχα, μυαλγίες, καθώς και επιπλοκές στο ήπαρ και τους νεφρούς.
Σύμφωνα με τον Δρ. Rhys Parry από το Πανεπιστήμιο του Queensland, η ανίχνευση του ιού στις μυγαλές της Αλαμπάμα υποδηλώνει ότι η μετάδοση στον άνθρωπο είναι πιθανή. Ο ίδιος τονίζει πως η παρουσία ενός henipavirus στη Βόρεια Αμερική αποτελεί ένδειξη ότι τέτοιοι ιοί ενδέχεται να είναι πιο διαδεδομένοι παγκοσμίως από ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα.
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι, δεδομένων των υψηλών ποσοστών θνησιμότητας που σχετίζονται με την οικογένεια των henipaviruses, η ανακάλυψη του Camp Hill στη Βόρεια Αμερική είναι ανησυχητική και απαιτεί περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί η πιθανή απειλή για τον άνθρωπο.
Άλλοι ιοί της ίδιας οικογένειας, όπως ο Hendra και ο Nipah, προκαλούν σοβαρές αναπνευστικές και νευρολογικές επιπλοκές, οδηγώντας συχνά σε πνευμονία, εγκεφαλίτιδα, επιληπτικές κρίσεις και κώμα. Τα ποσοστά θνησιμότητας των συγκεκριμένων ιών κυμαίνονται από 40% έως 75% και, μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει εξειδικευμένη θεραπεία.
Ο Camp Hill φαίνεται να φιλοξενείται κυρίως από αυστραλιανές νυχτερίδες φρούτων, αλλά η παρουσία του σε θηλαστικά της Βόρειας Αμερικής υποδηλώνει ότι μπορεί να έχει προσαρμοστεί ώστε να επιβιώνει σε διαφορετικά είδη ξενιστών.
Η βόρεια κοντόουρη μυγαλή (Blarina brevicauda), στην οποία εντοπίστηκε ο ιός, ζει σε δασικές περιοχές και υγροτόπους του νότιου Καναδά και των ανατολικών-κεντρικών ΗΠΑ. Δεδομένου ότι οι περιοχές αυτές βρίσκονται κοντά σε ανθρώπινες κατοικίες, αυξάνεται ο κίνδυνος μετάδοσης του ιού στον άνθρωπο.
