Κατάθλιψη: Μια πρωτοποριακή επιστημονική ανακάλυψη από το Πανεπιστήμιο ΜακΓκιλ στον Καναδά φέρνει ελπίδα για την πιο άμεση και αποτελεσματική ανίχνευσή της στους εφήβους. Ερευνητές εντόπισαν εννέα ειδικά μόρια microRNA στο αίμα εφήβων που πάσχουν από κατάθλιψη, τα οποία μπορούν να χρησιμεύσουν ως βιοδείκτες για την έγκαιρη διάγνωση της ψυχικής αυτής διαταραχής.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Biological Psychiatry Global Open Science, αποκαλύπτει ότι τα συγκεκριμένα microRNA μπορούν όχι μόνο να εντοπίσουν την παρουσία της νόσου, αλλά και να προβλέψουν την πορεία των συμπτωμάτων της με την πάροδο του χρόνου. Πρόκειται για έναν σημαντικό σταθμό στον τομέα της παιδοψυχιατρικής, καθώς η νέα αυτή προσέγγιση είναι σχεδόν μη επεμβατική και εξαιρετικά εύχρηστη: μια σταγόνα αίμα από το δάχτυλο του εφήβου είναι αρκετή για την εξέταση.
Κατάθλιψη: Πιο γρήγορη και αξιόπιστη διάγνωση
Μέχρι σήμερα, η διάγνωση της κατάθλιψης βασίζεται κυρίως στις περιγραφές των ίδιων των ασθενών, γεγονός που συχνά οδηγεί σε καθυστερημένη αναγνώριση και αντιμετώπιση της νόσου – ειδικά όταν πρόκειται για εφήβους, που συχνά δυσκολεύονται να αναγνωρίσουν ή να εκφράσουν τα συναισθήματά τους. Η νέα μέθοδος υπόσχεται ένα πιο αντικειμενικό και αξιόπιστο εργαλείο για τη διάγνωση, βασισμένο σε σαφή βιολογικά δεδομένα.
Η βασική ερευνήτρια της μελέτης, καθηγήτρια Σεσίλια Φλόρες, επεσήμανε ότι η κατάθλιψη σε εφήβους μπορεί να επιδεινωθεί με την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας σε κοινωνική απομόνωση, εξαρτήσεις ή και ανθεκτικότητα στη θεραπεία. Η ανακάλυψη των συγκεκριμένων microRNA προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία για παρεμβάσεις νωρίς στη ζωή των νέων.
Βιοδείκτες που αφορούν αποκλειστικά τους εφήβους
Ένα εντυπωσιακό στοιχείο της έρευνας είναι ότι οι εννέα βιοδείκτες δεν έχουν συσχετιστεί με την κατάθλιψη σε ενήλικες, κάτι που δείχνει ότι πιθανόν αντανακλούν μοναδικές βιολογικές αλλαγές που συμβαίνουν στην εφηβεία. Η εξέταση δεν απαιτεί σύριγγα, παρά μόνο μια μικρή σταγόνα αίματος, η οποία μπορεί εύκολα να συλλεχθεί, να αποθηκευτεί και να μεταφερθεί, καθιστώντας τη μέθοδο ιδανική για ευρεία χρήση.
Κατάθλιψη: Το επόμενο βήμα της έρευνας
Η επιστημονική ομάδα σχεδιάζει να επεκτείνει την έρευνα σε μεγαλύτερο αριθμό εφήβων, προκειμένου να επιβεβαιώσει τα ευρήματα και να διερευνήσει πώς αυτά τα microRNA σχετίζονται με γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης.
Η μελέτη αυτή αποτελεί ένα ελπιδοφόρο βήμα προς μια νέα εποχή στην ψυχιατρική φροντίδα, όπου η πρόληψη και η πρώιμη παρέμβαση μπορούν να αλλάξουν τις ζωές των νέων ανθρώπων πριν οι επιπτώσεις της νόσου γίνουν μακροχρόνιες.
