Πολωνοί αρχαιολόγοι ανακάλυψαν πάπυρο με γράμματα από Ρωμαίους εκατόνταρχους οι οποίοι βρίσκονταν στην Αίγυπτο, στην αρχαία πόλη Βερενίκη. Αυτά τα μοναδικά έγγραφα ανακαλύφθηκαν μαζί με – μεταξύ άλλων – κεραμικά από την Ιταλία, ρωμαϊκά νομίσματα, και μια ειδική καρφίτσα μανδύα που πιθανώς βρίσκονταν στα ερείπια του γραφείου ενός εκατόνταρχου.
Σπάνια και εξαιρετική ανακάλυψη
Για τους αιγυπτιολόγους και άλλους μελετητές της Αρχαιότητας, αυτή είναι μια εξαιρετικά σπάνια και σημαντική ανακάλυψη. Σε αυτό το μέρος του κόσμου υπάρχουν ελάχιστα μνημεία από τη Ρωμαϊκή περίοδο. Οι Αιγύπτιοι δεν προωθούν αυτήν την εποχή της ιστορίας, μεταξύ άλλων λόγων, επειδή είναι η εποχή που κατακτήθηκαν. Από την άλλη πλευρά, το εύρος αυτών των ανακαλύψεων είναι πραγματικά εκπληκτικό, εξηγεί η Δρ. Marta Osypińska από το Ινστιτούτο Αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Βρότσλαβ.
Το αρχαίο λιμάνι της Βερενίκης
Η Βερενίκη, που βρίσκεται στην Ερυθρά Θάλασσα, ήταν ένα αρχαίο λιμάνι που χτίστηκε από τον αυτοκράτορα Τιβέριο λίγο μετά την προσάρτηση της Αιγύπτου από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Οι αρχαιολόγοι υποψιάζονταν εδώ και χρόνια ότι η τρίτη Λεγεώνα της Κυρηναϊκής, η οποία κατέστειλε την περίφημη εξέγερση στην Ιερουσαλήμ το έτος 70, για παράδειγμα, βρισκόταν επίσης στη Βερενίκη.
Ταφές ζώων και μοναδικά κεραμικά
Μια διεθνής ομάδα με επικεφαλής τη Δρ. Marta Osypińska ερεύνησε έναν μοναδικό τόπο ταφής ζώων από τον 1ο και 2ο αιώνα στη Βερενίκη. Μεταξύ των ταφών των ζώων που ανακαλύφθηκαν εκεί, οι αρχαιολόγοι βρήκαν μια συλλογή μοναδικών κεραμικών από την Ιταλία, τη Μεσόγειο, την Αφρική και την Ινδία, ρωμαϊκά νομίσματα, μια περόνη – ένα χαρακτηριστικό και δημοφιλές κουμπί μανδύα στην Ευρώπη, με το οποίο ήταν εξοπλισμένοι οι λεγεωνάριοι. Μεταξύ των ευρημάτων ήταν και η οστράκα (κομμάτια κειμένου πάνω σε κεραμικά) και, το σημαντικότερο, αρκετοί πάπυροι, που μπορεί να αποτελέσουν ανεκτίμητη πηγή γνώσης για τους αρχαίους κατοίκους της Βερενίκης.
Η αλληλογραφία των εκατονταρχών
Η αλληλογραφία που διατηρείται στους πάπυρους είναι γράμματα από εκατόνταρχους ή διοικητές ρωμαϊκών λεγεώνων. Τα ονόματα εμφανίζονται με τα γράμματα: Haosus, Lucinius, και Petronius.
Σε αυτήν την αλληλογραφία, ο Πετρώνιος ρωτά τον Λουκίνιο, που βρίσκεται στη Βερενίκη, σχετικά με τις τιμές ορισμένων αποκλειστικών αγαθών. Υπάρχει επίσης μια δήλωση: Σας δίνω τα χρήματα, τα στέλνω με αραβικές καμήλες (ένα στρατό των λεγεωνάριων που κινούνται για αραβικές καμήλες). Φροντίστε, έτσι ώστε να είναι εφοδιασμένοι με μοσχάρια και σκηνές, περιγράφει ο αρχαιολόγος.
Το νεκροταφείο ζώων όπου βρέθηκαν οι πάπυροι βρίσκεται στη δυτική συνοικία της Βερενίκης. Μέχρι τώρα, είχε βρεθεί εκεί κυρίως οστράκα, η οποία, σύμφωνα με τη Δρ. Osypińska, είναι ένα “πολυπόθητο αντικείμενο” για φιλόλογους και επιγραφικούς. Είναι μια άμεση ρωμαϊκή γραπτή πηγή και είναι στην Αίγυπτο. Τώρα, όταν ψάχνουμε για ταφή ζώων, ανακαλύπτουμε δεκάδες από αυτές τις μορφές κειμένου. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, δεν έχει βρει κανείς πάπυρους σε αυτόν τον τόπο, τονίζει.
Σύμφωνα με ερευνητές, τα ευρήματα προέρχονται από το γραφείο ή την κατοικία του εκατόνταρχου, που πρέπει να ήταν κοντά στο κοιμητήριο. Με την πάροδο των ετών, καθώς η περιοχή ισοπεδώθηκε, τα υπολείμματα της παρουσίας των λεγεωνάριων μεταφέρθηκαν μηχανικά στο ζωικό νεκροταφείο.
Αρχικά, ήταν δύσκολο να εκτιμηθεί η σημασία της ανακάλυψης. Οι αρχαιολόγοι βρήκαν μόνο μικρά ρολά μήκους μερικών εκατοστών. Αν και αναγνωρίστηκαν ως θραύσματα πάπυρου, οι πάπυροι συνήθως διατηρήθηκαν με αυτόν τον τρόπο χωρίς να γράφουν.
Ωστόσο, τους εξασφαλίσαμε και περιμέναμε την άφιξη του επιγραφιστή, του επικεφαλής του Ινστιτούτου Παπυρολογίας στο Πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης, καθηγητή Rodney Asta. Αυτός και η σύζυγός του συναρμολόγησαν ένα παζλ μήκους μισού μέτρου και πλάτους 30 εκατοστών από αυτά τα μικρά ρολά. Τα κάλυπταν με γυαλί για να μπορέσουν να διασταλούν και κατάφεραν να συναρμολογήσουν αρκετές επιστολές από αυτά. Τώρα, τα κείμενα μελετώνται ακόμα προσεκτικά, περιγράφει η η ερευνήτρια.
